L’agorafobia è caratterizzata dall’ansia di trovarsi in luoghi o situazioni dai quali sarebbe difficile (o imbarazzante) fuggire, o nei quali potrebbe non essere disponibile aiuto, in caso di attacco di panico. I timori agorafobici riguardano tipicamente situazioni quali l’essere in luoghi chiusi (negozi, teatri, cinema), il trovarsi in spazi aperti (parcheggi, mercati, ponti), viaggiare con i mezzi pubblici (automobili, autobus, treni, navi, aerei), stare tra la folla. Le situazioni agorafobiche provocano quasi sempre paura o ansia, sono attivamente evitate, implicano la presenza di un compagno. La paura, l’ansia o l’evitamento sono persistenti, di solito della durata di 6 mesi o più, causando un disagio clinicamente significativo nella vita sociale, lavorativa o di altre aree importanti del funzionamento.

Se oltre alla tensione psicologica, situazioni di questo tipo scatenano un vero e proprio attacco di panico, viene emessa una doppia diagnosi, ossia di “Agorafobia e Disturbo di panico”.